Capitan State Beach, ubicado a unos 32 kilómetros al oeste del centro de Santa Bárbara, se preparará para un cambio significativo. Este popular parque estatal cerrará sus instalaciones destinadas a acampar durante todo el año para llevar a cabo un proyecto de renovación valorado en 5,5 millones de dólares. Aunque seguirá abierto para paseos durante el día, los visitantes deberán enfrentarse a varias limitaciones.
El proyecto, liderado por California State Parks, incluye mejoras esenciales como la construcción de un nuevo quiosco de entrada, la renovación de un puente y la ampliación de las carreteras internas del parque.
Al respecto, Kate Wilson, directora de planificación del distrito Channel Coast de California State Parks, destacó en declaraciones a SFGATE que también se trabajará en la modernización de las instalaciones y en medidas para mitigar el escurrimiento de aguas pluviales. Las obras comenzarán en enero de 2025 y están programadas para concluir en enero de 2026.
Aunque el parque permanecerá abierto hasta que inicien las obras, las reservas en línea se suspendieron. Los campistas interesados en una última noche en El Capitan antes del cierre podrán intentar acceder por orden de llegada, según confirmó Wilson a SFGATE.
El Capitan State Beach es conocido por su impresionante costa, acantilados y vistas al océano Pacífico, que atrae a visitantes locales y turistas de todo el mundo. Su nombre proviene de José Francisco Ortega, un capitán de la expedición de Gaspar de Portolá, quien exploró California en el siglo XVIII, según California State Parks.
Con áreas de pícnic bien equipadas y acceso a una playa ideal para familias, este lugar es también una opción predilecta para quienes buscan campamentos junto al mar.
Este cierre se produce en un contexto de múltiples obras y renovaciones en la costa de Santa Bárbara, una región que ha enfrentado cierres prolongados en otros parques estatales debido a tormentas e infraestructura obsoleta.
Por ejemplo, Refugio State Beach, a cinco kilómetros al oeste de El Capitan, estuvo clausurado gran parte de 2024 tras las tormentas del invierno pasado. Además, un proyecto de mejora de carreteras de tres años iniciado recientemente también impacta en el acceso a la zona.
Para minimizar las molestias, California State Parks coordina las renovaciones de forma escalonada. Mientras El Capitan permanezca cerrado, los parques cercanos como Refugio y Gaviota State Park deberían mantenerse operativos.
Además, El Capitan Canyon Resort, pionero del “glamping”, seguirá con la oferta de una alternativa más lujosa para quienes deseen disfrutar de la naturaleza sin perder comodidades.
Con estas mejoras, se espera que El Capitan State Beach regrese en 2026 con instalaciones modernizadas que ofrezcan una mejor experiencia para los visitantes, y asegure la preservación de este icónico destino californiano. “Es difícil equilibrar las necesidades de renovación con las expectativas del público”, explicó Wilson a SFGATE, quien reconoció que los comentarios sobre estas obras suelen ser variados.