La Secretaría de Energía, dependiente del Ministerio de Economía, implementó un ajuste regulatorio que habilita a las empresas refinadoras a incrementar la proporción de bioetanol en las naftas. El cambio, formalizado mediante la Resolución 79/2026, eleva el límite máximo de oxígeno permitido en el combustible hasta un 5,6%. Esta modificación técnica tiene como objetivo explícito otorgar mayor margen de maniobra a la industria para amortiguar el impacto de la volatilidad del precio internacional del petróleo en los surtidores.
Una herramienta contra la presión de costos
La decisión no altera el corte obligatorio de biocombustibles vigente, sino que abre una posibilidad adicional. Ahora, cada compañía podrá optar, de manera voluntaria, por formular naftas con hasta un 15% de bioetanol, un incremento respecto a los parámetros anteriores que estaban limitados por el contenido de oxígeno. Según explicaron desde la cartera energética, el oxígeno en las naftas está directamente vinculado al porcentaje de bioetanol incorporado, por lo que era necesario modificar este estándar para permitir mezclas superiores sin afectar la calidad del producto.
En la práctica, si una refinadora decide utilizar más bioetanol, podrá reducir en igual medida la participación del componente fósil refinado del petróleo en la mezcla final. Esta flexibilidad constituye, según la lectura oficial, una herramienta para que la industria pueda moderar el traslado de un eventual encarecimiento del crudo al precio final que paga el consumidor.
Voluntariedad y alcance limitado a las naftas
Las autoridades fueron enfáticas en señalar que la incorporación de una mayor proporción de bioetanol no es obligatoria. Su adopción dependerá exclusivamente de la conveniencia operativa y comercial que evalúe cada empresa. Por lo tanto, la medida no garantiza una baja automática o inmediata en el precio de las naftas, sino que busca crear las condiciones regulatorias para que esa opción exista.
La resolución se aplica únicamente a las naftas. Para el caso del gasoil, la especificación técnica vigente ya contempla mezclas con biodiesel de hasta un 20%, por lo que no se consideró necesario realizar una modificación equivalente. El foco estuvo puesto en actualizar el límite técnico que, específicamente para las naftas, restringía una mayor participación del bioetanol dentro de los estándares de calidad exigidos.
El marco regulatorio y la señal al mercado
El Gobierno enmarcó esta decisión dentro de un esquema de «reglas claras y adecuaciones regulatorias puntuales» para promover un funcionamiento más eficiente del mercado de combustibles. La estrategia consistió en flexibilizar una norma técnica en lugar de imponer nuevas obligaciones o alterar las reglas base del sector, como el corte obligatorio.
La señal hacia el mercado es clara: se busca dotar al sistema de instrumentos que mejoren su capacidad de respuesta ante un escenario internacional volátil, con la mirada puesta en proteger al usuario final. Sin embargo, el efecto concreto sobre los precios en las estaciones de servicio quedará supeditado a las decisiones que tomen, en última instancia, las propias empresas refinadoras.