Tras más de tres meses y medio de combate ininterrumpido, las autoridades dieron por controlado el incendio forestal conocido como «Puerto Café» en el Parque Nacional Los Alerces, provincia de Chubut. La declaración oficial fue realizada por el Comando Unificado, integrado por la Agencia Federal de Emergencias, Parques Nacionales y el gobierno provincial, marcando un hito crucial tras una temporada de incendios particularmente severa en la región patagónica.
Una temporada devastadora
El incendio se enmarca en una de las peores temporadas registradas en la Patagonia, con un total estimado de 70.000 hectáreas afectadas por el fuego durante el verano. En el caso específico de Los Alerces, las llamas consumieron más de 16.000 hectáreas de bosque nativo, incluyendo áreas intangibles del parque y zonas aledañas a localidades como Villa Lago Rivadavia y Cholila.
Origen y evolución del fuego
El siniestro tuvo su origen el pasado 9 de diciembre, cuando la caída de un rayo en el brazo sur del lago Menéndez generó el foco inicial. Las condiciones climáticas adversas –caracterizadas por altas temperaturas, vientos intensos y una sequía extrema– propiciaron una propagación explosiva a partir de enero. El fuego se expandió hacia los lagos Verde y Rivadavia, y el 21 de enero traspasó los límites del área protegida hacia terrenos de jurisdicción provincial.
El largo camino hacia el control
El proceso de combate atravesó distintas fases técnicas. El 18 de febrero, el incendio fue declarado «contenido», lo que significó la detención de su avance frontal. La reciente declaración de «controlado» implica que las fajas cortafuegos han sido establecidas de manera definitiva, minimizando significativamente el riesgo de rebrotes. La etapa final, la extinción total, requerirá aún varias semanas de «guardia de cenizas» hasta que el terreno se enfríe por completo.
Medios y vigilancia continua
Las tareas de monitoreo se mantendrán activas mediante recorridas terrestres preventivas, relevamientos aéreos con drones y el uso de teledetección. Medios aéreos de la Agencia Federal de Emergencias permanecerán desplegados en la zona. El grado de peligrosidad actual en la estación de referencia es moderado.
Impacto y recuperación
El impacto sobre la actividad turística fue considerable, aunque las intensas lluvias de principios de febrero permitieron la reapertura gradual de áreas turísticas en el centro y norte del parque, así como actividades náuticas en el lago Futalaufquen y los ríos Arrayanes y Rivadavia. Las autoridades del parque anunciaron la implementación de un plan integral para apoyar la reactivación de las actividades productivas de pobladores y prestadores de servicios turísticos.
Científicos y especialistas coinciden en señalar la urgencia de avanzar en procesos de rehabilitación y restauración de los ecosistemas dañados. Asimismo, subrayan la necesidad de fortalecer las políticas de prevención a largo plazo, en un contexto donde las temporadas de incendios en el norte patagónico se presentan cada vez más extensas y severas debido al cambio climático.