Un incendio en una planta de la automotriz china BYD, que produce autos eléctricos e híbridos, puso el foco en los desafíos específicos que presentan estos vehículos en caso de fuego. No se reportaron víctimas.
Un incendio registrado en la madrugada del martes en una fábrica de BYD en Shenzhen, China, reavivó la discusión sobre los riesgos particulares asociados a los vehículos electrificados cuando se incendian. Según informó la empresa, el siniestro se originó en un estacionamiento anexo al edificio central, utilizado como depósito para autos en fase de prueba y otros destinados al desguace. Tras una intervención de varias horas de bomberos y fuerzas de seguridad, se confirmó que no hubo heridos ni víctimas fatales.
BYD, marca china que llegó a la Argentina el año pasado y se dedica exclusivamente a la fabricación de vehículos electrificados (eléctricos e híbridos), fue noticia recientemente en el país por el arribo de un barco con miles de sus unidades. El incidente pone de relieve los desafíos que puede presentar un incendio en este tipo de automóviles, principalmente por sus baterías de litio.
Expertos señalan que, si bien los incendios en vehículos eléctricos son estadísticamente menos frecuentes, las baterías pueden presentar complicaciones específicas. Una vez que se inicia el fuego en una celda, la propagación puede ser más lenta que en un auto a combustión, pero más compleja de extinguir, actuando como un «efecto dominó» entre las celdas. Las causas pueden ser mecánicas, térmicas, eléctricas o derivadas de un accidente.
La extinción requiere enfriamiento prolongado con grandes cantidades de agua para controlar la reacción térmica y evitar que se propague a otras celdas de la batería, lo que puede alargar significativamente la intervención de los bomberos. En el caso de los vehículos híbridos, al combinar dos fuentes de energía (combustible y batería), las tareas de extinción pueden volverse aún más complejas.