El serbio perdió los estribos en el final del partido y protagonizó un altercado que derivó en su expulsión. Los Timberwolves ganaron 112-96 y quedaron a un paso de eliminar al campeón de 2023.
El descontrol marcó la tensión de la serie entre Denver Nuggets y Minnesota Timberwolves. Lo que parecía un camino tranquilo hacia las semifinales de la Conferencia Oeste de la NBA se diluyó en un instante. Minnesota lidera la serie por 3-1 tras la victoria por 112-96 y está a un paso de eliminar al campeón de 2023.
En ese contexto, la estrella Nikola Jokic se sintió frustrado y desató un escándalo al ir a enfrentar a Jaden McDaniels. “Solo vi algo tan grande como el infierno”, dijo McDaniels al ser consultado sobre el incidente. “No me arrepiento de haber anotado aun cuando todos dejaron de jugar”, agregó.
Jokic se molestó tras ver que McDaniels marcó sin oposición cuando el partido expiraba, cruzó toda la cancha corriendo para buscarlo y se encontró con varios rivales. El altercado resultó en la expulsión de Jokic y del alero de los Timberwolves, Julius Randle, quienes podrían recibir suspensiones o multas.
El entrenador de los Nuggets, David Adelman, dijo: “No me gustó lo que hizo McDaniels. El partido estaba sentenciado. En 2026 esas cosas ya no pasan. Es algo que ocurría en los 80, cuando los equipos seguían anotando. Pero así es él”.
Si bien Minnesota ganó los últimos tres partidos y puede cerrar la serie el lunes en Denver, las lesiones de Anthony Edwards y Donte DiVincenzo complican el panorama. DiVincenzo se despidió de la temporada por un desgarro en el tendón de Aquiles. Edwards deberá someterse a pruebas tras dejar el duelo en el segundo cuarto por molestias en la rodilla izquierda.
A pesar de las bajas, Minnesota encontró en Ayo Dosunmu, llegado desde Chicago en febrero, una solución: completó su mejor actuación en la NBA con 43 puntos, 27 de ellos en la segunda parte. “Es un tsunami”, dijeron en la TV estadounidense. Dosunmu se convirtió en el cuarto jugador en la historia en anotar más de 40 puntos saliendo desde el banco.
En otros partidos de la jornada, Shai Gilgeous-Alexander anotó 42 puntos para Oklahoma City Thunder ante Phoenix Suns, poniendo a su equipo al borde de la barrida con una ventaja de 3-0. Karl-Anthony Towns logró su primer triple-doble en playoffs (20 puntos, 10 asistencias y 10 rebotes) para que New York Knicks venciera 114-98 a Atlanta Hawks y empatara la serie 2-2. Los primeros cabeza de serie del Este, Detroit Pistons, están abajo 2-1 ante Orlando Magic tras una derrota 113-105.