Los creadores de la serie contaron en el podcast Happy Sad Confused que el proyecto fue rechazado por diversas cadenas y productoras antes de ser aceptado por Netflix.
Matt y Ross Duffer, creadores de Stranger Things, relataron en una entrevista para el podcast Happy Sad Confused los inicios de la serie. Según dijeron, el proyecto fue rechazado cerca de 11 veces por diferentes cadenas y productoras antes de encontrar un hogar en Netflix.
Durante un evento en Los Ángeles, Matt Duffer afirmó: «El mayor golpe fue el rechazo de FX, ahí sentimos que estábamos perdidos». Ross Duffer agregó que una productora les pidió ver su película anterior y, tras hacerlo, les dijo: «Ustedes no pueden dirigir». A24 también descartó el proyecto, según indicaron.
Los hermanos explicaron que la serie, protagonizada por niños pero dirigida a adultos, generó confusión en la industria por su mezcla de referencias a Stephen King y Steven Spielberg.
El cambio ocurrió con la incorporación de Winona Ryder al elenco. Matt Duffer señaló que la actriz expresó dudas sobre firmar por varios años, ya que era su primer trabajo televisivo de gran escala. Finalmente, Ryder aceptó un contrato por cinco temporadas.
David Harbour, quien interpretó a Jim Hopper, fue seleccionado después de que Billy Crudup rechazara el papel por no hacer televisión en ese momento. Harbour grabó una sola audición, que convenció al equipo. «Hizo solo una grabación, con ese sombrero, y supimos que era Hopper», afirmaron los Duffer.
Sobre el final de la serie, los creadores indicaron que los últimos 40 minutos fueron una despedida real tanto para ellos como para los actores. «No estaban actuando, realmente sentían ese adiós», sostuvo Matt Duffer. El destino de Eleven quedó abierto a interpretación, y actores como Sadie Sink, Caleb McLaughlin y Gaten Matarazzo creen que el personaje no sobrevivió, aunque no consultaron a los creadores.
Ross Duffer reveló que la escena en la que Steve Harrington estuvo a punto de caer de una torre no formaba parte del plan original, sino que surgió como una forma de jugar con las expectativas del público. «Fue una oportunidad de oro que no podíamos desaprovechar», dijo.
Los Duffer desarrollan actualmente nuevos proyectos dentro de la franquicia, incluyendo una serie animada, un spin-off y una película original. «No queremos apresurar el spin-off ni los próximos proyectos; solo seguiremos adelante si el resultado es excelente», declaró Ross Duffer. Agregaron que la película representa un desafío por condensar una historia que antes extendían durante horas.