Un estudio internacional publicado en Nature Ecology & Evolution señala que el chacal común o dorado (Canis aureus) podría ocupar el 75% del territorio europeo, impulsado por la reducción de las poblaciones de lobo en el continente. En España ya se han detectado ejemplares en Álava y Zaragoza.
La caza del lobo por parte del ser humano a lo largo de milenios ha provocado un declive significativo de sus poblaciones en Europa. Esta reducción ha abierto espacio para la expansión de otro cánido depredador: el chacal común o dorado (Canis aureus).
Según un estudio internacional publicado en la revista Nature Ecology & Evolution, el chacal dorado podría llegar a ocupar el 75% del territorio europeo, un área seis veces superior a la que ocupa actualmente. La mayor expansión se prevé en Francia y la península Ibérica, debido a que el lobo, que compite ventajosamente con el chacal y lo depreda, ha visto reducida su presencia.
Para el estudio, los científicos analizaron investigaciones sobre aullidos de chacal recopilados entre 2001 y 2017 en 8.991 ubicaciones de 13 países europeos. En 2023, la Sociedad Española para la Conservación y Estudio de los Mamíferos (SECEM) ya había informado sobre registros de la especie en 33 países europeos, con poblaciones estables en al menos 20 de ellos.
El estudio también destaca el “efecto escudo humano”: la presencia de personas proporciona un refugio local al chacal, ya que el lobo evita el contacto humano. Así, el chacal se acerca a zonas urbanizadas cuando hay lobos cerca, reduciendo el riesgo de depredación. La recuperación del lobo en algunos países europeos podría reducir las áreas adecuadas para el chacal hasta en un 18%, pero el cambio climático y la modificación del paisaje mantendrían su expansión.
En España, se han confirmado dos avistamientos: un ejemplar muerto por atropello en Álava en 2023 y otro capturado por cámaras de fototrampeo cerca de Zaragoza en 2024. Los autores de un artículo publicado en la revista Galemys señalaron que, de asentarse el chacal en España, supondrá un nuevo reto para la gestión de la biodiversidad, incluyendo la convivencia con otras especies, la posible introducción de enfermedades, las pérdidas económicas para el ganado y sus funciones ecosistémicas.