La investigadora especializada en envejecimiento cerebral afirmó que la actividad física es clave para la salud mental y desmitificó creencias sobre el funcionamiento del cerebro.
La investigadora científica Coral Sanfeliu Pujol, formada en biología y directora del Grupo de Neurodegeneración y Envejecimiento en el Instituto de Investigaciones Biomédicas de Barcelona, sostuvo que la actividad física es indispensable para mantener la salud mental. En una entrevista exclusiva, Sanfeliu abordó mitos sobre el cerebro y detalló los efectos del ejercicio en la cognición.
Sanfeliu afirmó que “en estas dos décadas hemos vivido una explosión de conocimientos en la estructura molecular y funcional del cerebro”. Señaló que nuevas tecnologías de análisis molecular y neuroimagen permitieron estudiar la actividad neuronal en condiciones de salud y enfermedad.
Consultada sobre los mitos más arraigados, mencionó la creencia de que solo se usa el 10% del cerebro y la idea de que un hemisferio cerebral predomina sobre el otro. “Los estudios con resonancia magnética funcional han demostrado la falsedad de estos mitos”, declaró.
Respecto al “efecto Mozart”, indicó que “no hay evidencias de que escuchar música clásica favorezca el desarrollo de la inteligencia”, aunque aprender a tocar un instrumento sí proporciona beneficios cognitivos.
Sobre la pérdida de neuronas, aseguró que “es falso” que entre los 20 y los 30 años comience una pérdida progresiva significativa, y que a los 90 años la pérdida es de aproximadamente un 10% del total de neuronas, “lo cual es insignificante”. También afirmó que la plasticidad cerebral se mantiene en la vejez.
En cuanto a la actividad física, Sanfeliu recomendó “moverse cada dos o tres horas” durante la jornada laboral y acumular al menos una hora de actividad física al día. Señaló que “entre 8 y 10 mil pasos es una buena marca diaria”, pero que “hay menor declive de la memoria y otras respuestas cognitivas con tan solo unos 4 mil pasos al día”. Advirtió que cerca de los 10 mil pasos existe “un punto de inflexión a partir del cual se pierden los beneficios cerebrales”.
Finalmente, explicó que el deterioro cerebral del envejecimiento normal “no es una enfermedad” y que “seguir estilos de vida adecuados y añadir estimulación cognitiva serán suficientes para enlentecer el declive”, mientras que en enfermedades neurodegenerativas “el proceso es irreparable”.