La científica, primera mujer en ocupar un cargo ejecutivo en la NASA, impulsó el desarrollo del Telescopio Espacial Hubble. Su legado continúa con el Telescopio Espacial Nancy Grace Roman, cuyo lanzamiento está previsto para el 30 de agosto.
Nancy Grace Roman, astrónoma de la NASA, será homenajeada con el lanzamiento del Telescopio Espacial Nancy Grace Roman, previsto para el 30 de agosto. La científica, fallecida en diciembre de 2018 a los 93 años, fue la primera mujer en ocupar un cargo ejecutivo en la agencia espacial estadounidense y una figura clave en el desarrollo del Telescopio Espacial Hubble.
Roman nació el 16 de mayo de 1925 en Nashville, Tennessee. Según una autobiografía publicada por Annual Review of Astronomy and Astrophysics, afirmó: “Siempre me ha interesado más la ciencia que la observación de objetos astronómicos”. A los 11 años organizó un club de astronomía con compañeras de escuela.
Durante su etapa escolar, una consejera educativa cuestionó su decisión de estudiar matemáticas avanzadas. Roman continuó su formación, obtuvo una licenciatura en astronomía en el Swarthmore College y completó un doctorado en la Universidad de Chicago en 1949. Trabajó en el Laboratorio de Investigación Naval de EE.UU. y en 1959 ingresó a la NASA, donde se convirtió en la primera mujer en un cargo ejecutivo.
Según la BBC, su contribución más importante fue el impulso al Telescopio Espacial Hubble, lanzado en 1990, por lo que recibió el apodo de “la madre del Hubble”. El Telescopio Espacial Nancy Grace Roman está diseñado para estudiar la energía oscura, detectar exoplanetas y analizar la estructura del universo. Operará en el punto de Lagrange L2 del sistema Sol-Tierra, a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, donde también se encuentra el Telescopio Espacial James Webb. La NASA permitió que personas de distintos países enviaran simbólicamente sus nombres al espacio en una tarjeta digital a bordo de la misión.