El volante del Crystal Palace cuestionó las críticas sobre la mentalidad del fútbol colombiano y respaldó la continuidad de Néstor Lorenzo como entrenador de la selección.
La participación de la selección Colombia en la Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá 2026 finalizó en octavos de final tras caer ante Suiza por penales luego de un empate 0-0 en Vancouver, Canadá. Más de tres semanas después de la eliminación, el volante Jefferson Lerma se refirió a las críticas sobre la mentalidad del futbolista colombiano.
En una entrevista con SportsCenter de ESPN, el 27 de julio de 2026, Lerma afirmó: “La calidad la tenemos, esto es fútbol, toca seguir fomentando, toca seguir tirando la semilla. Todo el mundo habla de la mentalidad del fútbol colombiano, es irónico escuchar eso, porque si no tuviéramos mentalidad no estaríamos en Europa, sería fácil deshacernos y nosotros siempre venimos a competir con ilusión. Todo el mundo habla de Argentina, de Francia, pero también fracasaron en este Mundial donde se sentían fuertes, ¿entonces les faltó mentalidad? o ¿Qué les faltó? es fútbol”.
Lerma también se pronunció sobre la renovación de Néstor Lorenzo como director técnico de la selección Colombia, confirmada por la Federación Colombiana de Fútbol el 23 de julio de 2026. El jugador declaró: “A mí no me sorprendió. Sus números hablan por sí solos. Es la continuidad de un proyecto, porque tampoco está bien cada cuatro años andar cambiando de entrenador. Hay que creer”.
Durante el ciclo de Lorenzo, Colombia logró el subcampeonato de la Copa América 2024, clasificó al Mundial 2026 tras quedar fuera de Catar 2022 y alcanzó los octavos de final. El entrenador argentino, al mando desde julio de 2022, dirigió 51 partidos con un balance de 31 victorias, 12 empates y 8 derrotas. Lerma es el cuarto futbolista con más presencias en esa etapa, con 40 partidos, por detrás de James Rodríguez (45), Luis Díaz (44) y Jhon Arias (42), y anotó cuatro goles y dio dos asistencias.
La Federación Colombiana de Fútbol justificó la renovación de Lorenzo destacando tres hitos: un invicto de 28 partidos, el subcampeonato de la Copa América 2024 y la clasificación al Mundial 2026. Colombia disputó cinco partidos en la Copa del Mundo sin perder en tiempo reglamentario (tres victorias y dos empates), y la eliminación se produjo en la tanda de penaltis frente a Suiza.