El Ministerio Público de Panamá confirmó que mantiene cuatro investigaciones por presunto reclutamiento de ciudadanos panameños para participar en el conflicto armado entre Rusia y Ucrania. El Gobierno reconoció que al menos 15 panameños han sido vinculados desde 2025, uno falleció y varios permanecen desaparecidos.
El Ministerio Público de Panamá confirmó que mantiene abiertas cuatro investigaciones por el presunto reclutamiento de panameños para la guerra entre Rusia y Ucrania. Según informó la Procuraduría General de la Nación, las pesquisas corresponden a dos denuncias presentadas por familiares y dos informes de comunicación de hechos elaborados por la Dirección de Investigación Judicial (DIJ).
El canciller encargado, Carlos Arturo Hoyos, reveló que desde 2025 las autoridades tienen identificados al menos 15 panameños vinculados al conflicto, de los cuales uno falleció y varios permanecen desaparecidos. Hoyos evitó precisar en cuál de los dos bandos combatían.
El ministro de la Presidencia, Juan Carlos Orillac, declaró: “Es una lástima”. Subrayó que “no es un tema en que el Gobierno Nacional ni el presidente José Raúl Mulino tenga absolutamente nada que ver” y añadió que la administración panameña “no está de acuerdo, ni participa, ni tiene ninguna intención de que esto se dé”.
Las investigaciones avanzan en paralelo con gestiones diplomáticas. Desde noviembre de 2025, la Cancillería mantiene contacto con las autoridades rusas mediante la Embajada de Rusia en Panamá, la representación diplomática panameña en Moscú y reuniones con funcionarios de la Cancillería rusa.
Según Hoyos, la cifra de 15 panameños corresponde únicamente a los casos sobre los que el Estado ha obtenido información. Reconoció que el número real podría ser mayor, ya que algunos ciudadanos viajan utilizando rutas comerciales y visas de turismo sin informar a las autoridades sobre su verdadero destino.
Las pesquisas apuntan a la posible existencia de redes de reclutamiento que utilizan ofertas laborales para atraer latinoamericanos. Según las denuncias, los reclutadores prometen empleos como guardias de seguridad, operadores de maquinaria pesada o ayudantes de cocina, con salarios elevados. Al llegar a Rusia o Ucrania, algunos terminan incorporados a unidades militares.
Uno de los expedientes corresponde al caso de un hombre de 35 años, cuyos familiares denunciaron que aceptó una oferta para trabajar como ayudante de cocina en Ucrania. Según el relato, al llegar recibió un uniforme militar y fue informado de que tendría una semana de entrenamiento antes de ser enviado al frente de combate. Los familiares aseguraron que permaneció 15 días detenido tras negarse a participar en operaciones militares y que posteriormente perdieron toda comunicación con él.
Este caso se suma a una denuncia presentada en la provincia de Chiriquí, donde familiares aseguraron que varios jóvenes fueron captados mediante falsas ofertas laborales para trabajar en Europa, aunque finalmente terminaron en territorio ruso. Los testimonios describen un patrón similar: los reclutadores ofrecían salarios de hasta $10.000 mensuales; una vez en Rusia, los trabajadores eran despojados de sus documentos, obligados a firmar contratos en ruso e incorporados a unidades militares.
Una investigación publicada por Infobae reveló que estas organizaciones utilizan TikTok, Facebook y Telegram para captar ciudadanos latinoamericanos, ofreciendo pagos iniciales de entre $25.000 y $50.000, salarios mensuales de $2.600 y la posibilidad de obtener la ciudadanía rusa. El recorrido de los reclutados suele incluir escalas por Colombia, España y Turquía antes de ingresar a Rusia.
El vicecanciller Hoyos explicó que no todos los casos responden al mismo patrón: algunos ciudadanos viajaron plenamente conscientes de que participarían en la guerra, mientras que otros sostienen haber sido engañados. La Cancillería ha recibido reportes de fallecidos, desaparecidos y otros cuyo paradero sigue siendo incierto, aunque reconoce que la información llega de manera fragmentada.
El Gobierno admite que su capacidad de actuación es limitada, debido a que muchos ciudadanos están desplegados en zonas de combate sin acceso consular permanente. La Cancillería reiteró el llamado a la población para desconfiar de ofertas laborales relacionadas con países en conflicto armado.