El equipo peruano, dirigido por el argentino Horacio Melgarejo, logró una victoria por 6-1 sobre Botafogo en el estadio Inca Garcilaso de la Vega de Cusco, en el partido de ida de los octavos de final de la Copa Sudamericana.
Cienciano derrotó por 6-1 a Botafogo el jueves 14 de agosto de 2026 en el estadio Inca Garcilaso de la Vega de Cusco, en el partido de ida de los octavos de final de la Copa Sudamericana. El encuentro se disputó a una altitud de aproximadamente 3.400 metros sobre el nivel del mar.
Los goles del equipo peruano fueron anotados por Matías Succar (tres tantos), Neri Bandiera (dos) y Marcos Martinich (uno). Los tres jugadores son de nacionalidad argentina, al igual que el entrenador Horacio Melgarejo, nacido en Reconquista, Santa Fe.
La victoria de Cienciano representa la mayor goleada sufrida por un equipo brasileño en un torneo de la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol), según datos de la organización. El partido de vuelta se jugará el jueves 21 de agosto en el estadio Nilton Santos de Río de Janeiro.
Cienciano, fundado en 1901 como Unión Cienciana por estudiantes del Colegio Nacional de Ciencias y Artes de Cusco, participa por séptima vez en la Copa Sudamericana. En la edición 2003, el club se consagró campeón del certamen tras vencer a River Plate en la final. También ganó la Recopa Sudamericana de 2004 al superar por penales a Boca Juniors en Fort Lauderdale, Estados Unidos.
En la presente edición, Cienciano comenzó su participación en la fase preliminar, donde eliminó a Melgar por penales tras igualar 1-1. Luego finalizó segundo en el grupo B, por detrás de Atlético Mineiro y por delante de Juventud de Las Piedras y Academia Puerto Cabello. En los playoffs, eliminó a Lanús con un marcador global de 4-2 (derrota 0-2 en la ida y victoria 4-0 en la vuelta).
El equipo dirigido por Melgarejo ha mostrado un rendimiento destacado en su estadio, donde registró cuatro victorias y dos empates, con 15 goles a favor y 3 en contra en los partidos de la fase de grupos y playoffs.
Horacio Melgarejo, de 53 años, asumió como entrenador de Cienciano en diciembre de 2025, en reemplazo de Carlos Desio. Como futbolista, se desempeñó en Unión de Santa Fe y Argentino de Rosario (Argentina), Independiente Santa Fe y Deportivo Pasto (Colombia) y Brindisi Calcio (Italia). Como técnico, comenzó su carrera en España y luego trabajó en Perú como asistente de Ángel David Comizzo en Universitario, Deportivo Municipal y Atlético Grau. Su primera experiencia como entrenador principal fue en ADT, durante el Torneo Clausura 2025.
El 10 de julio de 2026, tras una derrota 3-2 ante ADT por la Copa de la Liga, Melgarejo realizó declaraciones que motivaron una sanción de un año de suspensión y una multa de 110.000 soles (aproximadamente 32.600 dólares) por parte de la Comisión Disciplinaria de la Federación Peruana de Fútbol. El entrenador apeló la decisión y se mostró arrepentido por sus expresiones.
Esta no es la primera sanción para Melgarejo. En septiembre de 2025, cuando dirigía a ADT, recibió una suspensión de 12 fechas por expresiones ofensivas hacia el árbitro Michael Espinoza tras una derrota ante Sport Boys. En esa ocasión, también debió disculparse públicamente.
Debido a la sanción vigente, Melgarejo no dirigió al equipo en los partidos de la liga peruana, siendo reemplazado por su asistente principal, Cristian Ruggeri. El entrenador declaró que comenzó un tratamiento profesional para controlar sus reacciones.
Además del entrenador, cuatro futbolistas argentinos integran el plantel de Cienciano:
- Juan Bautista Romagnoli, extremo derecho de 30 años, nacido en Corral de Bustos. Se formó en Sporting de Corral de Bustos y pasó por las inferiores de Vélez. Juega en Cienciano desde 2019, con un paréntesis en 2022 en Querétaro de México.
- Gonzalo Aguirre, mediocampista central de 23 años, nacido en Argentina. Debutó en Nueva Chicago en 2022 y luego jugó en Sporting Cristal y Alianza Lima antes de llegar a Cusco en julio de 2025. Tiene nacionalidad peruana y representó a la selección sub-20 de Perú en el Campeonato Sudamericano 2023.
- Neri Bandiera, delantero de 37 años, nacido en Rosario. Se incorporó a Cienciano a principios de 2026, tras jugar en Atlético Grau (40 goles en tres temporadas). Su trayectoria incluye pasos por Barracas Central, Aldosivi, Estudiantes de Caseros, Patronato, Belgrano, Sarmiento de Resistencia, Juventud Unida de Gualeguaychú y Curicó Unido de Chile.
- Marcos Martinich, lateral izquierdo de 30 años, nacido en Bigand. Se formó en Rosario Central y jugó en Santos de Nazca (Perú) en 2020 y Sportivo Ameliano (Paraguay) durante cinco años antes de unirse a Cienciano a principios de 2026.
Si Cienciano mantiene la ventaja en el partido de vuelta, avanzará a los cuartos de final, donde enfrentará al ganador del cruce entre Montevideo City Torque y Tigre.