Un proyecto de ciencia ciudadana de la Universidad de Zúrich y Agroscope utilizó ropa interior de algodón para medir la actividad biológica de los suelos suizos.
Más de 2.000 calzoncillos de algodón fueron enterrados en diversos suelos de Suiza como parte de un experimento científico coordinado por la Universidad de Zúrich (UZH) y el centro federal de investigación agrícola Agroscope. La iniciativa, denominada “Prueba con calzoncillos”, convocó a 1.000 voluntarios que colocaron un par de prendas en aproximadamente 1.000 ubicaciones del país.
El objetivo del estudio fue comprender la actividad de los organismos del suelo mediante un protocolo estandarizado. Además de la ropa interior, se enterraron 12.000 bolsitas de té. Tras dos meses, los participantes desenterraron las prendas, las fotografiaron y las enviaron a laboratorios junto con muestras de tierra para su análisis.
Los resultados mostraron que la descomposición del algodón varió según el lugar. En jardines privados, donde se registraron los niveles más altos de materia orgánica, la actividad biológica fue mayor. En céspedes, la descomposición fue menor, mientras que en campos agrícolas y prados se observó un nivel intermedio.
Marcel van der Heijden, profesor de agroecología de la UZH y codirector del estudio, declaró: “Nuestros resultados demuestran que la forma en que se gestiona el suelo puede afectar significativamente tanto a la vida microbiana como a la calidad del suelo”.
Los investigadores proponen un “índice de ropa interior” como una herramienta didáctica para ilustrar los procesos del suelo y concienciar sobre la importancia de mantener suelos sanos. La rápida descomposición de las prendas se asocia con una mayor fertilidad y disponibilidad de nutrientes.