A principios de enero, una moneda alcanzó el precio de US$10.500 en una subasta, pese a que se acuñó en peltre, debido a que encierra una historia fascinante. Conocida como Rhode Island Ship Token (Ficha de barco de Rhode Island), está fechada en 1779 y acuñada en Inglaterra, como una medida de propaganda para convencer a los holandeses de que sería inútil ayudar a Estados Unidos durante la Guerra de Independencia, según describe la casa de subastas Heritage Auctions.
Al contrario de las monedas que se han vendido en precios exorbitantes por sus materiales, la Rhode Island Ship Token se acuñó con el único propósito de servir como propaganda dirigida a los holandeses. Por esa razón, las palabras no están escritas en inglés.
La revolucionaria moneda se acuñó en Inglaterra para que se distribuyera en Países Bajos y a través de su imagen se recordaba el desempeño del Almirante y Conde británico Richard Howe, un británico quien luchó en la Guerra de Independencia de Estados Unidos y las guerras revolucionarias francesas. Heritage Auctions señala que los ejemplares de peltre son más raros que los fabricados en latón. “La mayoría de estas piezas muestran manchas de oxidación”, indican.
En 1778, el capitán John Sullivan, quien estaba al frente de miles de soldados durante la revolución norteamericana, trató de arrebatar Newport, Rhode Island, del control británico, pero Howe los derrotó. Con ello, las tropas tuvieron que huir del lugar.
De acuerdo con Coin Talk, los holandeses simpatizaban con la causa estadounidense y los británicos querían evitar a toda costa que firmaran un tratado de neutralidad armada contra Gran Bretaña. Por ello, la cara trasera de la moneda muestra a las tropas estadounidenses huyendo de la isla de Conanicut, donde Sullivan fue derrotado.
Se cree que la Rhode Island Ship Token se distribuyó para convencer a los holandeses, pero la práctica no rindió los frutos esperados, ya que los habitantes de Países Bajos aceptaron sumarse a la liga de la neutralidad en 1780.
¿Cuánto vale esta rara moneda?
En Heritage Auctions aparece una transacción reciente, del 10 de enero, por este ejemplar, en US$10.500. Pese a que las Rhode Island Ship Token de latón son más fáciles de encontrar, algunas piezas también se han vendido en miles de dólares, atrayendo el interés de los coleccionistas y conocedores de historia. El sitio PCGS, experto en la valoración de las monedas, mostró un antiguo ejemplar de Rhode Island que alcanzó un precio de US$7800. Otro ejemplar, también de latón, se vendió en US$6600.
Las monedas antiguas generan un gran interés. En julio de 2021, un buzo encontró una de oro, de 400 años de antigüedad, que resistió a la corrosión del agua salada del mar de Florida. Zach Moore, de Mel Fisher’s Treasures, localizó la valiosa pieza en la zona donde la embarcación conocida como Nuestra Señora de Atocha, naufragó en 1662. Ahí, cerca de Key West, se han localizado 121 monedas.
LA NACION