La neurofisióloga y neurocirujana Louisa Nicola, especializada en el estudio del Alzheimer, ha presentado una perspectiva innovadora sobre la actividad física y su impacto en la salud cerebral. En una reciente intervención, sostuvo que incorporar pequeñas dosis de ejercicio de fuerza a lo largo del día puede ser más efectivo para la mente que una caminata continua de media hora.
El Alzheimer como enfermedad del estilo de vida
Nicola, quien lleva más de diez años investigando los mecanismos del Alzheimer, desafía la concepción genética de la enfermedad. «El 95% de los casos podrían haberse evitado, ya que no se trata primariamente de una condición genética, sino de una patología vinculada al estilo de vida», afirmó durante una entrevista. La especialista explicó que el deterioro cerebral comienza en la década de los treinta, aunque sus síntomas suelen manifestarse décadas después, a partir de los 60 o 70 años.
La reserva cognitiva: un escudo cerebral
Un concepto central en su teoría es el de la «reserva cognitiva», que define como la capacidad del cerebro para resistir y compensar el estrés y el daño neuronal. «Es similar a la capacidad aeróbica máxima (VO2 máx). Cuanto más en forma estés, más reservas tendrás para superar desafíos, ya sean infecciones, estrés cotidiano o una cirugía», ilustró Nicola. Esta reserva, argumenta, se construye a lo largo de la vida y determina la resiliencia del cerebro frente al envejecimiento.
El ejercicio intermitente como estrategia clave
Frente a los estilos de vida cada vez más sedentarios, la neurocientífica propone una solución pragmática. «El sedentarismo es una enfermedad. Puedes cambiar el rumbo haciendo 10 sentadillas con salto cada hora durante tu jornada», recomendó. Según sus afirmaciones, estudios indican que este patrón de actividad puede compensar los efectos negativos de permanecer sentado por largos períodos.
«Si realizas 10 sentadillas cada hora, puedes superar los beneficios de una caminata rápida de 30 minutos», aseguró Nicola. Esta recomendación se basa en la potencia del estímulo que el ejercicio de fuerza proporciona al cerebro, promoviendo su salud y volumen. La combinación ideal, aclara, incluiría tanto entrenamiento de fuerza como aeróbico, pero subraya que «empezar a moverse es el primer paso».
Un enfoque integral para el bienestar mental
La especialista no descarta otras actividades que fomentan la reserva cognitiva, como la lectura o la escritura manual. Sin embargo, recalca que el ejercicio físico representa uno de los estímulos más poderosos para la prevención del Alzheimer y el mantenimiento de la salud cerebral. Su mensaje final enfatiza la relación directa entre las decisiones diarias, como la alimentación, el manejo del estrés y la actividad física, y la calidad de la salud mental en el futuro.