La NASA publicó imágenes tomadas por la tripulación de Artemis II durante su regreso, donde la Tierra se oculta tras el horizonte lunar, en un paralelismo con la icónica fotografía de 1968.
Más de cinco décadas después de la famosa fotografía del «amanecer de la Tierra» tomada por la misión Apolo 8, los astronautas de Artemis II capturaron una «puesta» de nuestro planeta desde la perspectiva de la Luna mientras iniciaban su viaje de regreso. La tripulación, compuesta por los estadounidenses Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, y el canadiense Jeremy Hansen, sobrevoló la Luna en una misión que estableció un nuevo récord de distancia desde la Tierra.
La NASA presentó la imagen este martes, describiéndola como «la humanidad, desde el otro lado. Primera foto desde la cara oculta de la Luna. Capturada desde Orión mientras la Tierra se oculta tras el horizonte lunar». En una serie de fotografías publicadas, el azul del planeta contrasta con la inmensidad del espacio y el desolado paisaje lunar en tonos grises y marrones.
Una de las imágenes evoca directamente la legendaria fotografía tomada el 24 de diciembre de 1968 por el astronauta Bill Anders de la Apolo 8. Jim Lovell, miembro de aquella misión, envió un mensaje a la tripulación de Artemis II instándolos a disfrutar de la vista.
Los cuatro astronautas ya han hecho historia al convertirse en los seres humanos que más lejos han viajado en el espacio, superando por unos 6.000 kilómetros el récord de la tripulación del Apolo 13. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, felicitó a la tripulación por teléfono, afirmando que la misión ha «llenado de orgullo a todo Estados Unidos».
Durante su travesía, los astronautas disfrutaron de vistas únicas de la Luna desde una altura mayor que las misiones Apolo, describieron cráteres y presenciaron fenómenos como un eclipse donde la Luna bloqueó al Sol. También observaron regiones de la cara oculta lunar que no habían sido iluminadas durante las misiones anteriores. La tripulación solicitó nombrar dos cráteres: «Integrity», en honor a su nave, y otro en memoria de Carroll Taylor Wiseman, la difunta esposa del comandante.
La cápsula Orion de Artemis II tiene previsto amerizar frente a la costa de California el próximo viernes. Si una misión planificada para el próximo año tiene éxito, la NASA espera llevar astronautas a la superficie lunar en 2028.