El Departamento de Transporte de Alabama prevé inaugurar un puente de 4,8 kilómetros en mayo de 2026, que unirá Gulf Shores y Orange Beach, buscando mejorar el flujo vehicular en la zona.
El Departamento de Transporte de Alabama (ALDOT) anunció la construcción de un nuevo puente, denominado Alabama Beaches Parkway, que estaría listo para el Día de los Caídos (Memorial Day) del año 2026, el 25 de mayo. La estructura, de 4,8 kilómetros (2,9 millas) y dos carriles de circulación en un solo sentido, tiene como objetivo principal unir los destinos turísticos de Gulf Shores y Orange Beach, y mejorar el flujo del tránsito en la región.
Según informó AL.com, si bien la inauguración está prevista para esa fecha, es posible que algunos trabajos de detalle continúen después. Las autoridades publicaron un video instructivo para los conductores, explicando que el puente Foley Beach Express se convertirá en un trayecto de un solo sentido hacia el norte, mientras que el nuevo Alabama Beaches Parkway funcionará para el tráfico en dirección sur. Este cambio entrará en vigor con la apertura del nuevo puente.
El proyecto no estuvo exento de controversia. En 2023, la Baldwin County Bridge Company, operadora del Foley Beach Express, logró una orden judicial que paralizó la construcción, argumentando que se gastarían más de 120 millones de dólares de fondos públicos en lo que calificaron como una «venganza personal» del director del ALDOT, John Cooper. Un juez consideró que Cooper actuó de mala fe al plantear el proyecto para deshabilitar el puente de peaje.
Sin embargo, tres meses después, el Tribunal Supremo de Alabama revocó esa decisión, determinando que Cooper no podía ser juzgado personalmente por acciones realizadas en el ejercicio de sus funciones gubernamentales. Tras la disputa legal, el estado de Alabama compró el Foley Beach Express por 60 millones de dólares, eliminando los peajes. Medios locales como AL.com reportaron que la inversión para la nueva obra sería de aproximadamente 51 millones de dólares.