El 25 de mayo de 2020, George Floyd murió tras ser inmovilizado por un oficial de policía en Minneapolis. Su muerte, registrada en video, desató protestas en Estados Unidos y otros países. A seis años del hecho, se realizan actos conmemorativos en la ciudad.
El 25 de mayo de 2020, George Perry Floyd Jr., de 46 años, falleció en Minneapolis, Minnesota, luego de que un oficial de policía mantuviera su rodilla sobre su cuello durante nueve minutos y 29 segundos. Floyd estaba esposado, boca abajo y desarmado. La autopsia dictaminó que se trató de un homicidio.
Floyd, conocido como “Big Floyd” entre sus allegados, tenía cinco hijos y dos nietos. Había jugado al fútbol americano universitario y al básquet en Houston, su ciudad natal, y participó en la escena local de hip-hop. Antes de mudarse a Minneapolis, atravesó años difíciles en Texas, con problemas legales y tiempo en prisión. En Minnesota trabajó como guardia de seguridad en el refugio Harbour Light y luego en el restaurante Conga Latin Bistro.
El incidente comenzó cuando un empleado de una tienda llamó a la policía por sospecha de que Floyd había intentado pagar cigarrillos con un billete de 20 dólares falso. Diecisiete minutos después de la llegada de la primera patrulla, Floyd yacía inconsciente en el suelo, inmovilizado bajo tres agentes. El oficial Derek Chauvin, de 44 años y blanco, colocó su rodilla sobre el cuello de Floyd. Los otros agentes involucrados fueron Tou Thao, J. Alexander Kueng y Thomas Lane.
Darnella Frazier, una joven que pasaba por la calle, grabó la detención con su teléfono y publicó el video en redes sociales esa misma noche. El material alcanzó 1,2 millones de visualizaciones en pocas horas. La frase que Floyd repitió antes de morir —“I can’t breathe” (no puedo respirar)— se difundió globalmente.
Los cuatro agentes fueron despedidos de inmediato. Chauvin fue arrestado días después y acusado de homicidio en segundo grado. Los otros tres enfrentaron cargos como cómplices de asesinato en segundo grado. El juicio se fijó para el 8 de marzo de 2021. La familia de Floyd presentó una demanda civil contra la ciudad de Minneapolis, que fue resuelta con un pago de 27 millones de dólares.
Chauvin fue declarado culpable de asesinato en segundo y tercer grado, y homicidio involuntario. Cumple una pena combinada de 22 años y medio en el ámbito estatal y 21 años en el federal. Thao fue sentenciado a cuatro años y nueve meses por complicidad y tres años y medio por cargos federales; salió de prisión y está bajo libertad supervisada hasta junio de 2027. Kueng recibió tres años y medio en la corte estatal y tres años a nivel federal; fue liberado a principios de 2025. Lane fue sentenciado a tres años a nivel estatal y dos años y medio a nivel federal; quedó en libertad en agosto de 2024.
En los días posteriores al asesinato, se registraron protestas en Minneapolis, donde manifestantes incendiaron una comisaría y se enfrentaron a la policía. Las manifestaciones se extendieron a más de 30 ciudades de Estados Unidos, con toques de queda en decenas de municipios. El movimiento Black Lives Matter recibió apoyo de empresas y figuras públicas a nivel global. Las protestas también ocurrieron en Londres, Berlín, París, Sídney y otras ciudades.
Este lunes 25 de mayo de 2025 se cumplen seis años del asesinato de Floyd. En Minneapolis se realizan actos conmemorativos desde el miércoles 21, organizados por la organización Rise and Remember y otras entidades. El jueves 22 se convocó un minuto de silencio en la esquina de la calle 38 Este y la avenida Chicago, el sitio exacto de la muerte, donde se depositaron rosas amarillas. El viernes 23 se realizaron charlas y música en vivo, con fondos destinados a la organización Communities United Against Police Brutality. El domingo 24 se llevó a cabo un panel de periodistas afroestadounidenses sobre justicia racial y libertad de prensa. Hoy, en el sexto aniversario, George Floyd Square es escenario de un festival gratuito con bandas en vivo y una vigilia con velas al atardecer.