La Organización de las Naciones Unidas (ONU) conmemora cada 23 de junio el Día Internacional de las Viudas, establecido en 2010 e incorporado al calendario oficial desde 2011. La fecha busca visibilizar la situación de más de 258 millones de mujeres en el mundo que enfrentan pobreza extrema, despojo patrimonial y violencia tras la muerte de su cónyuge.
El Día Internacional de las Viudas se observa cada 23 de junio por decisión de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), que lo instituyó mediante una resolución aprobada en 2010 y lo incorporó al calendario oficial desde 2011.
La fecha apunta a sacar de la invisibilidad a millones de mujeres cuya vida cambia de forma abrupta tras la muerte de su esposo, no solo por el duelo, sino por la pérdida de derechos y recursos en contextos donde la desigualdad de género condiciona el acceso a herencias, tierras, ingresos, salud y protección social.
Según Naciones Unidas, en el mundo existen más de 258 millones de viudas y casi una de cada diez vive en pobreza extrema. En algunos países y regiones, la viudez se traduce en despojo patrimonial, estigmatización comunitaria y exposición a violencias asociadas a disputas por propiedades o rituales dañinos.
La ONU conmemora el Día Internacional de las Viudas cada 23 de junio desde 2011. El organismo explicó que la jornada se estableció para dar espacio a las experiencias específicas de las viudas y para reactivar el respaldo que requieren con urgencia, en un escenario global donde conflictos armados, desplazamientos forzosos y crisis sanitarias incrementan el número de mujeres en esa condición.
La proclamación fue aprobada por la Asamblea General en 2010. La elección del 23 de junio quedó asociada a una historia familiar en India: Pushpa Wati Loomba quedó viuda el 23 de junio de 1954, episodio citado como inspiración para el trabajo posterior de la Fundación Loomba.
Naciones Unidas describió que, para muchas mujeres, la pérdida de la pareja se agrava por una pelea prolongada por derechos básicos y por condiciones mínimas de dignidad. Entre los escenarios que menciona están la negación de derechos hereditarios, la apropiación de propiedades tras la muerte del esposo y la discriminación asociada a estereotipos comunitarios.
La ONU también vinculó la viudez con brechas económicas de largo plazo: a escala mundial, las mujeres tienen menos probabilidades de acceder a pensiones de vejez que los hombres, por lo que la muerte del cónyuge puede empujar a la indigencia a mujeres mayores. El organismo advirtió que algunas viudas carecen de acceso a cuentas bancarias o a ingresos formales, lo que complica el pago de atención médica y la manutención de hijas e hijos.
Naciones Unidas difundió una estimación central: hay más de 258 millones de viudas en el mundo y casi una de cada diez vive en pobreza extrema. Además, el organismo indicó que al menos 1,36 millones de viudas son niñas, aunque consideró probable que la cifra real sea mayor por subregistro.
La ONU colocó la situación de las viudas en el contexto de conflictos armados y crisis humanitarias. Explicó que guerras y desplazamientos forzosos dejan a muchas mujeres a cargo de hogares monoparentales, y citó ejemplos: en partes del este de la República Democrática del Congo, alrededor del 50% de las mujeres son viudas; también mencionó estimaciones de tres millones de viudas en Irak y más de 70.000 en Kabul, Afganistán.
Naciones Unidas sostuvo que, incluso donde existen marcos legales favorables, la debilidad institucional y la falta de sensibilización pueden desalentar a las viudas a acudir a tribunales para reclamar restitución de derechos. Por eso, planteó la necesidad de programas y políticas orientadas a reducir violencia, mitigar pobreza y ampliar oportunidades educativas, e insistió en que los compromisos deben alinearse con el derecho internacional, incluida la Convención sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer y la Convención sobre los Derechos del Niño.