Pierluigi Collina, responsable de los árbitros de la FIFA, defendió al juez François Letexier y afirmó que «nadie puede cuestionar la integridad» de los referís del torneo.
La FIFA salió a respaldar al árbitro francés François Letexier, quien fue criticado por la selección de Egipto tras su eliminación en los octavos de final del Mundial 2026 ante Argentina. Pierluigi Collina, responsable de los árbitros del organismo rector del fútbol mundial, declaró en una entrevista publicada en el sitio web de la FIFA que “nadie puede afirmar que el arbitraje de nuestra entidad pueda verse influido por nadie, ni siquiera por el presidente Gianni Infantino”, quien “siempre brindó su apoyo total” al equipo respetando su “independencia”. Collina añadió que “un debate constructivo sobre las decisiones siempre formará parte del fútbol, pero las acusaciones infundadas no tienen cabida en nuestro deporte. Nadie puede cuestionar la integridad de los árbitros” del torneo.
El partido entre Argentina y Egipto terminó con la victoria de la selección albiceleste en tiempo añadido. La Federación Egipcia pidió el miércoles la exclusión de Letexier por “errores arbitrales flagrantes”. Collina explicó dos decisiones del juez francés. Primero, la no validación del gol del delantero egipcio Mostafa Zico a los 13 minutos del segundo tiempo, porque su compañero Marwan Attia había “claramente pisado el pie” del argentino Lisandro Martínez. Segundo, antes del tercer gol argentino en el tiempo añadido, los egipcios reclamaron un penal por un contacto entre el argentino Julián Álvarez y la estrella egipcia Mohamed Salah. “El árbitro y el VAR consideraron que se trataba de un contacto de fútbol normal”, dijo Collina.
Durante la entrevista, Collina no se refirió a la intervención del presidente estadounidense Donald Trump para que la FIFA habilitara al delantero Folarin Balogun para jugar contra Bélgica en octavos de final, pese a que había sido expulsado en el partido anterior. Trump reconoció haber llamado a Gianni Infantino para revisar la tarjeta roja.