La nueva cifra fue confirmada por las autoridades; en tanto en China fallecieron otras cinco personas.
KATMANDÚ.- La inmensa avalancha que se desató el miércoles en el norte de Nepal, en la frontera con China, ya causó más de 570 muertos, según confirmó este viernes la autoridad de gestión de situaciones de emergencia. En China se reportaron cinco muertos en la región autónoma del Tíbet. El total de desaparecidos supera los 1900.
Nepal ordenó a los equipos de rescate ponerse a salvo tras recibir información sobre la posible rotura de una represa en el lado del Tíbet. El personal debió mantenerse en máxima alerta.
El desastre ocurrió el miércoles cuando una pared de agua helada y lodo sepultó viviendas, derribó puentes y arrastró vehículos en Nepal y en la región autónoma china del Tíbet. Entre los desaparecidos hay cientos de excursionistas que visitaban el Himalaya y decenas de peregrinos hindúes que se dirigían al monte Kailash.
El Servicio Geológico de los Estados Unidos indicó que el desastre se originó por un colapso glaciar que desencadenó un flujo de agua helada y sedimentos, debido al derretimiento de masas de hielo causado por el cambio climático.
Medios estatales chinos informaron que el peligro del lago fue “disminuyendo gradualmente” tras un descenso de diez metros en el nivel del agua, lo que permitió que las actividades “se desarrollen de forma ordenada” en su territorio. El presidente Xi Jinping encabezó una reunión de altos dirigentes sobre las tareas de auxilio y ofreció ayuda al gobierno nepalés.
Nepal vigila dos lagos situados aguas arriba de la zona afectada, según declaró un responsable de la Autoridad de Gestión de Desastres de Nepal. El riesgo persistirá hasta que los lagos se hayan vaciado por completo. Imágenes satelitales muestran los dos lagos cerca del lugar donde se cree que ocurrió el derrumbe del glaciar.
En el valle del Trishuli, el Ejército nepalés busca a personas atrapadas en el túnel de un proyecto hidroeléctrico. El portavoz militar Raja Ram Basnet explicó: “Se enviaron dos helicópteros, pero es un desafío porque resulta difícil incluso localizar las entradas del túnel”.
Un sobreviviente evacuado tras más de 24 horas aislado, Buddha Tamang, relató: “Sobreviví porque estaba en el túnel. Los altos responsables que trabajaban al otro lado fueron arrastrados por la corriente”.
En India, las autoridades recuperaron siete cadáveres arrastrados por ríos que nacen en territorio nepalés.
En los centros médicos improvisados, los familiares esperan noticias de los desaparecidos. Kula Priya, quien perdió contacto con su hijo mayor durante el deslave, expresó: “No me importa la riqueza. Solo quiero que mi hijo regrese. Si alguno de ustedes pudiera rescatar a mi hijo, por favor, háganlo por mí”.
Según la Junta Nacional de Turismo, hay 517 turistas desaparecidos de más de treinta países: China, India, Estados Unidos, Malasia, Ucrania, Australia, Reino Unido, Canadá, Corea del Sur, Singapur, Alemania, Rusia, Sudáfrica, Letonia, Japón, Nueva Zelanda, Francia, Bélgica y España, entre otros.
Logadarrsiny Raman, de 26 años, originaria de Malasia, perdió contacto con sus padres y tíos, que integraban un contingente de 17 personas que avanzaba hacia el límite fronterizo. El último contacto fue a las 8.18 de Nepal. “Estoy muy preocupada. Mi única esperanza es recibir noticias de ellos y saber que están a salvo”, manifestó.