Con un gol de Lucas Passerini y una actuación clave de Thiago Cardozo, el Pirata venció 1-0 a la T en el Mario Alberto Kempes y avanzó a cuartos de final de la Copa de la Liga Profesional.
El silbatazo final de Darío Herrera desató el festejo desenfrenado de los jugadores de Belgrano. Los suplentes entraron a la cancha como si fueran hinchas, y los de adentro se abrazaron. La celebración continuó en la mitad del campo con una ronda. Lisandro López, capitán cuando no está Lucas Zelarayán, emuló a Soledad y revoleó la camiseta como un poncho. Ese puñado de futbolistas disfrutó en soledad: en el Mario Alberto Kempes no hubo ni un alma pirata entre las más de 53 mil personas que lo poblaron. La ausencia de visitantes le dio más valor a la victoria por 1-0 en el clásico ante Talleres, al que no vencía en primera división hace casi 25 años.
El 1-0 se explica en las áreas y en el corazón. Belgrano lo ganó por las atajadas de su arquero, el uruguayo Thiago Cardozo, y por todo lo que soportó Lucas Passerini, al más puro estilo de un pivote de básquet. Un “hombre objetivo” o “target man”, como le dicen en Inglaterra a esos delanteros capaces de soportar embates de los defensores centrales rivales y mantener la pelota. Los dirigidos por Ricardo Zielinski tuvieron, además, la solidaridad colectiva suficiente para no ceder espacios.
Para Belgrano era una final. Ya en los primeros minutos, los defensores de Talleres supieron que Passerini se transformaría en su peor pesadilla. Se llevó a la rastra a un marcador y definió tras un gran centro de González Metilli. El VAR anuló la conquista por posición adelantada. Passerini siguió haciendo de las suyas: sostenía la pelota y no se la podían sacar, ni siquiera cometiéndole infracción. Como si tuviera ojos en la nuca, casi siempre decidió bien a la hora de pasar el balón.
Belgrano tuvo en su torre al mejor jugador de campo del partido. Passerini fue el autor intelectual del 1-0 con el que Belgrano eliminó a Talleres y le puso fin a una racha de casi 25 años sin vencer a su rival en torneos de primera división. La última alegría fue en noviembre de 2001, con gol de Sebastián Brusco. A la salida de un lateral, González Metilli jugó con él y el 9 descargó al espacio con un taco lujoso y efectivo. Hacia allí fue el ex Central Córdoba y Argentinos Juniors. Sacó el remate de zurda y venció a Guido Herrera. Fue el gol que decidió el partido y el más importante de su carrera.
“Al Gordo lo conozco mucho. Sé que tengo que ir a lo que deja, porque las aguanta todas. Eso es muy importante porque nos da un aire a los volantes”, dijo González Metilli ante los micrófonos de ESPN tras el partido. En cuartos de final, el Pirata no podrá contar con el 9, ya que empañó su enorme partido con una expulsión evitable tras trenzarse con Guido Herrera.
El otro argumento de Belgrano fueron las manos de Thiago Cardozo. Dos atajadas, una en cada tiempo, neutralizaron los ataques más potentes de la T: primero ante un remate de Rick, luego ante un derechazo de Augusto Schott. Los defensores centrales Lisandro López y Leonardo Morales terminaron con chichones de tanto ganar por el aire. No perdieron una sola batalla aérea. El capitán del Pirata, Lucas Zelarayán, también merece su párrafo: nunca se fue del partido y fue uno de los más criteriosos de su equipo.
El presidente de Belgrano, Luis Fabián Artime, elogió a todo el equipo: “Passerini jugó un partidazo, pero lástima la expulsión. Fuimos muy superiores y estuvimos para ganar 2 o 3 a 0. Lo de hoy fue un hito más en la historia de Belgrano”.