Carl Emberson, ejecutivo del complejo Punta Mita en México, nació en Fiyi y construyó una carrera en hotelería que lo llevó a gestionar un desarrollo inmobiliario con propiedades de hasta 40 millones de dólares.
Carl Emberson nació en Suva, la capital de Fiyi, en la Polinesia. Desde hace más de 35 años trabaja en la industria hotelera y actualmente dirige el complejo residencial de lujo Punta Mita, ubicado en la Riviera Nayarit, en la costa oeste de México. El emprendimiento abarca 750 hectáreas, cuenta con 27 barrios, dos hoteles cinco estrellas y dos más en construcción. Las propiedades en el lugar oscilan entre los 3 millones y los 40 millones de dólares.
Emberson creció en una casa a orillas de un río, frente a un pueblo fiyiano. Su rutina incluía deportes al aire libre, pesca submarina y buceo. No tenía televisión. Según explicó, su concepto de hospitalidad se formó en el contacto cotidiano con una comunidad que consideró naturalmente hospitalaria.
Su abuela Matilda era originaria de Tonga y prima de la reina de ese país. La familia recibió una isla como legado, con la condición de que siempre hubiera un Emberson viviendo allí. La propiedad no implica títulos, ya que toda la tierra en Tonga pertenece a la Corona, pero la continuidad simbólica se mantiene con familiares que habitan el lugar.
A los 11 años, sus padres lo enviaron como pupilo al St Ignatius College Riverview en Sídney, Australia. Allí practicó rugby y críquet, y fue capitán del equipo en el año del centenario del colegio. Tras terminar la escuela, estudió Derecho en la Universidad Macquarie durante seis meses, pero abandonó la carrera. Luego encontró un aviso en el diario para trabajar como camarero en el restaurante Beachcomber Island Theatre. “Descubrí mi pasión el día que serví mi primera bebida”, afirmó.
En 1984 ingresó como supervisor de banquetes en el Hyatt Kingsgate en Sídney. Ese año viajó a Londres, donde trabajó en el Hilton Kensington, y luego se instaló en Suiza para estudiar en Les Roches. Allí conoció a Sabine, de nacionalidad uruguaya, con quien se casó en 1988 en Punta del Este. Tienen dos hijas: Tatiana y Chiara.
A mediados de los 80, junto a Sabine, abrió el bistró francés La Pomme en el puerto de Punta del Este, que mantuvieron durante 10 años. Durante ese período trabajó en Valle de Las Leñas durante ocho temporadas. A comienzos de los 90 se instaló en Buenos Aires y abrió el primer restaurante de Puerto Madero, Bice. También impulsó proyectos como Gato Dumas Catering.
En 1999 regresó a la cadena Hyatt como subgerente ejecutivo en Acapulco. Luego ocupó posiciones de dirección en los Hyatt de San Pablo y Mendoza. En 2010 llegó a Punta Mita para dirigir el St. Regis, que según declaró tomó en bancarrota y luego fue reconocido como el mejor hotel de México y octavo del mundo según TripAdvisor. Durante ese período, afirmó que uno de sus compañeros habituales de golf fue Enrique Peña Nieto, entonces presidente de México.
Actualmente, Emberson trabaja en marketing y operaciones del resort y en el desarrollo inmobiliario de Punta Mita. Cuando asumió el cargo, había 230 casas; hoy suman 680 y el objetivo es llegar a 1000.
Emberson definió la hotelería como una profesión exigente. “Te da mundo, pero te quita tiempo con vos y con tu familia”, dijo, y agregó que “vale la pena”. Mencionó una crisis en el St. Regis Punta Mita cuando una falla eléctrica dejó el lugar sin servicio durante dos días. “No podés esconderte del cliente, siempre hay que poner la cara”, sostuvo.
De cara al futuro, Emberson expresó su deseo de retirarse en Punta del Este y volcar lo aprendido en proyectos de Argentina y Uruguay.