Un tribunal de Indonesia sentenció al exministro de Educación y fundador de Gojek, Nadiem Makarim, a diez años de cárcel por corrupción en la compra de computadoras portátiles para escuelas rurales.
El 30 de junio, un tribunal indonesio condenó a Nadiem Makarim, fundador de la aplicación de transporte Gojek y exministro de Educación y Cultura, a diez años de prisión por cargos de corrupción. Makarim, quien se había declarado inocente, deberá pagar además 810 mil millones de rupias (45 millones de dólares) en concepto de indemnización, o enfrentará cinco años adicionales de cárcel. Al salir del tribunal, declaró que no disponía de esa cantidad y que los jueces lo sabían.
Makarim, graduado de la Universidad de Harvard y exconsultor de McKinsey, asumió como ministro en 2019. Durante la pandemia impulsó la digitalización de las escuelas, centrándose en zonas rurales y pobres, para mejorar la distribución de libros de texto. Para ello, el Ministerio de Educación adquirió Chromebooks, portátiles con software de Google, por un valor aproximado de 3 billones de rupias.
Los fiscales lo acusaron de un intercambio de favores con Google. Sostuvieron que, influenciado por las inversiones de Google en Gojek, Makarim presionó a su ministerio para comprar Chromebooks a precios inflados, lo que resultó en pérdidas estatales de 2,1 billones de rupias, de las cuales los fiscales lo acusaron de desviar casi la mitad. Argumentaron que las computadoras portátiles necesitan conexiones a internet estables, algo poco común en las zonas rurales de Indonesia, y que el exministro intentó convertir a Google en el único controlador del ecosistema educativo en Indonesia. Google negó cualquier plan de ese tipo.
La pérdida estimada de 2,1 billones de rupias no se calculó utilizando el precio de mercado de los Chromebooks, sino basándose en un cálculo que supone que los proveedores aumentaron los precios en un 15%, según una encuesta a distribuidores privados. Makarim, conocido por su estilo de gestión enérgico, admitió haber prestado poca atención a su posición política durante su mandato.
En una entrevista con The Economist durante el juicio, Makarim advirtió sobre el efecto disuasorio para los empresarios indonesios. El veredicto se produce en un contexto de incertidumbre regulatoria en Indonesia. La empresa que fundó, Gojek —renombrada GoTo tras su fusión en 2021 con Tokopedia—, cotiza al mínimo legal de 50 rupias en Indonesia. Además, el 1 de julio entró en vigor un plan para limitar las comisiones de los servicios de transporte compartido al 8%, aunque aún no está claro si las nuevas normas para vehículos de dos ruedas se aplican también a los de cuatro ruedas.