El 17 de julio, Día Mundial del Emoji, se cumplió una década del ingreso del emoji de la paella al estándar Unicode, el primero impulsado por una petición popular y de origen 100% español.
El emoji de la paella celebró su décimo aniversario en 2026. La iniciativa para su creación comenzó en 2014, cuando la plataforma sin ánimo de lucro Wikipaella organizó su gala anual de premios y contrató al cómico valenciano Eugeni Alemany para dinamizar el evento. Alemany propuso una recogida de firmas para que la paella estuviera presente en WhatsApp, según declaró en una entrevista con El País.
En ese momento, otros platos internacionales ya contaban con su propio emoji, pero la paella no. La campaña, denominada Operación #PaellaEmoji, sumó a la marca Arroz La Fallera y se difundió masivamente en redes sociales. Durante una de las primeras acciones se publicaron más de 25.000 tuits en doce horas, con mensajes desde los cinco continentes.
La marca viajó a Silicon Valley para defender la inclusión del icono ante las grandes tecnológicas, y documentó el proceso en una pieza audiovisual que superó las 750.000 reproducciones en dos semanas. La campaña también obtuvo el respaldo de Shigetaka Kurita, creador de los emojis, en Japón.
Uno de los pasos clave fue contactar con Unicode, el estándar que garantiza que todas las empresas de telecomunicaciones cuenten con los mismos emoticonos. Alemany viajó a San Francisco para reunirse con sus líderes, quienes le impusieron dos requisitos: que el elemento fuese reconocible mundialmente y que existiera un clamor del público reclamando el icono. Ambos se cumplieron.
En diciembre de 2016, el emoji de la paella fue incorporado al estándar Unicode, convirtiéndose en el primer icono de estas características impulsado mediante una petición popular y en el único emoji de origen 100% español.
Sin embargo, el diseño inicial de algunas empresas de telecomunicaciones incluía ingredientes como guisantes, mejillones o gambas, sin respetar la receta tradicional valenciana. Ante el clamor popular, Apple rediseñó el dibujo en su sistema operativo iOS 10.3, reemplazando esos ingredientes por pollo, garrofó (legumbre tradicional) y ferraura (judía verde), elementos propios de la receta tradicional valenciana.