La sequía redujo las reservas de alimentos en el hábitat natural de los osos en las Montañas Rocosas, lo que llevó a los animales a buscar comida en zonas urbanas de varios estados de Estados Unidos.
Un grupo de osos hambrientos fue registrado en las cercanías de las Montañas Rocosas, en Estados Unidos. Funcionarios de Colorado reportaron el doble de avistamientos de osos y conflictos con humanos este año en comparación con el promedio, incluidos osos merodeando por lugares donde normalmente no se les encuentra. Administradores de vida silvestre en Nuevo México y Utah reportaron cifras récord de osos que perdieron su cautela natural para saquear casas, autos y campamentos.
La sequía generalizada redujo las reservas de nueces, bayas y plantas de las que se alimentan estos animales. Esto los llevó a deambular por ciudades en busca de comida, irrumpiendo en el cotidiano de varios pobladores.
En diálogo con la agencia AP, un habitante identificado como Patrick Sullivan indicó que de madrugada, intentando alimentar a su bebé, escuchó que «alguien» tocaba la bocina de un auto sin parar y pensó que se trataba de «un vecino loco». Sin embargo, con lo que se encontró fue con un oso negro que había abierto la puerta de un SUV Toyota y quedó atrapado dentro del vehículo en Gold Hill, Colorado, al noroeste de Denver.
Entre los puntos en los que se vieron estos animales, un oso negro subido a un árbol en el centro de Denver fue tranquilizado y reubicado recientemente. En la Universidad Estatal de Colorado, otro oso tuvo que ser capturado y liberado en otro lugar durante la temporada de mudanzas del semestre de otoño.
«Los osos no necesariamente se están comportando de manera diferente, pero definitivamente están incrementando su actividad en los lugares donde buscan comida», señaló el agente estatal de vida silvestre en el sureste de Colorado, Travis Sauder.
Los osos negros por lo general se mantienen en las montañas y estribaciones de Colorado; en cambio, este año se los vio en las llanuras a más de una hora en auto al este de Colorado Springs. En las zonas urbanas, varias de las «tentaciones» para estos animales constan en comida para mascotas en garajes abiertos, comederos para aves, recolectores de grasa bajo las parrillas y basura en contenedores sin asegurar.