La selección de Benín enfrenta a Argentina en el partido despedida de Lionel Messi. El país africano tiene un pasado marcado por el reino de Dahomey, que incluyó un ejército de mujeres conocido como las Amazonas de Dahomey.
La selección de Benín se enfrenta hoy a Argentina en el partido despedida de Lionel Messi. Benín es un país ubicado en África occidental, entre Togo y Nigeria, al norte del Golfo de Guinea. Su territorio corresponde al antiguo reino de Dahomey, creado a comienzos del siglo XVII y que alcanzó su esplendor un siglo más tarde, en parte debido al comercio de esclavos con países europeos.
Durante ese período, el rey Aho Houegbadja creó un ejército de élite formado por mujeres, conocido como las Amazonas de Dahomey. Este cuerpo femenino era temido por su ferocidad y valentía, y se mantuvo leal al rey hasta la colonización europea. Las guerreras inspiraron a las Dora Milaje, personajes de la película Black Panther de Marvel, nominada al Oscar a Mejor Película.
El reino de Dahomey, cuyo nombre significa «la Esparta negra» según el explorador inglés Richard Burton, tuvo un ejército femenino que llegó a tener entre 4000 y 6000 combatientes en su máxima expansión. Según National Geographic, estas mujeres, junto a los eunucos del palacio, eran los cuerpos armados encargados de la seguridad del rey y los únicos autorizados a ingresar a la residencia real después del atardecer. Tenían privilegios como esclavas propias y dotación ilimitada de tabaco y alcohol.
Las agojie se dividían en rangos: cazadoras de elefantes, fusileras, arqueras, artilleras y segadoras, el grupo más temido. Utilizaban garrotes, cuchillos, lanzas y un arma blanca de un metro similar a un machete, que podía partir a una persona en dos con un solo movimiento. Según BBC, las segadoras decapitaban a sus enemigos y llevaban las cabezas como trofeos.
Las nuevas reclutas debían ejecutar a algún prisionero para acostumbrarse a matar. Un oficial naval francés, Jean Bayol, relató que en 1889 presenció cómo una niña llamada Nanisca ajustició a un detenido y luego bebió su sangre. Además de misiones de exterminio, las agojie capturaban pobladores de aldeas vecinas para venderlos como esclavos a traficantes europeos.
En la ciudad de Ouidah, Benín, existe un monumento llamado «Puerta sin retorno», inaugurado en 2000, que recuerda a los esclavos que partieron de las costas de Dahomey hacia América. Está ubicado en el lugar exacto por donde partían los barcos con cargas humanas.
La primera batalla de las Agojie se cree que fue en 1727 en Savi, al sur del territorio. Luego participaron en conflictos con pueblos vecinos y en batallas contra los franceses, que buscaban apropiarse del reino. En 1892, de 434 agojies que fueron a la lucha, solo regresaron 17. Con el fin de Dahomey en noviembre de 1892, los escuadrones se disolvieron. Algunas fueron exhibidas como objetos exóticos en ferias; 50 de ellas estuvieron en el zoológico de París en 1891, vistas por más de 800.000 personas.
Las Amazonas de Dahomey han inspirado personajes de la cultura popular, como las Dora Milaje en Black Panther (2018) y la película The Woman King (2022), protagonizada por Viola Davis, cuyo personaje se llama Nanisca, como la guerrera del relato de Bayol.
El partido entre Benín y Argentina se disputa hoy, en el marco de la despedida de Lionel Messi de la selección argentina.