Los votantes de la localidad costera de Clacton acudieron a las urnas este jueves en una elección parcial convocada por el líder de Reform UK, Nigel Farage, quien busca renovar su escaño en la Cámara de los Comunes. La contienda reúne a 34 candidatos, incluido el comediante Conde Binface, y se celebra en medio de una investigación parlamentaria sobre donaciones.
LONDRES.- Los votantes de la localidad costera inglesa de Clacton acudieron este jueves a las urnas en una elección parcial convocada por Nigel Farage, líder del partido Reform UK, quien busca renovar su mandato en la Cámara de los Comunes. La contienda reúne a 34 candidatos, lo que la convierte en la boleta más larga de la historia electoral británica.
Farage, figura central del Brexit, renunció el mes pasado a su escaño para someter su liderazgo a un plebiscito electoral. La elección se produce mientras el organismo de control de normas parlamentarias investiga una donación personal de cinco millones de libras esterlinas (cerca de 7 millones de dólares) que recibió en 2024 del empresario de criptomonedas Christopher Harborne.
Farage sostiene que el dinero fue un regalo personal y niega que tuviera obligación de declararlo como donación política. También surgieron acusaciones sobre apoyo financiero y logístico de George Cottrell, empresario de criptomonedas y amigo de Farage, condenado por delitos financieros en Estados Unidos.
Los principales partidos británicos no presentaron candidatos y calificaron la elección de «circo mediático» o «proyecto de vanidad». Entre los aspirantes se encuentran el comediante Jonathan Harvey, quien se presenta como Conde Binface (cara de tacho), un personaje con capa plateada y casco con forma de cubo de basura, que ya se postuló contra varios primeros ministros británicos con el objetivo de satirizar la política.
También compiten Howling Laud Hope, Baron Von Thunderclap y Nick the Incredible Flying Brick, del Partido Oficial Monster Raving Loony, además del actor y activista de derecha Laurence Fox y candidatos con plataformas de un solo tema.
Farage presentó su renuncia como una oportunidad para que los habitantes de Clacton decidieran si respaldaban su versión en una batalla que definió como «el pueblo contra el sistema». El resultado será observado más allá de la circunscripción: una victoria holgada podría indicar que Reform UK mantiene capacidad de movilización, mientras que una caída significativa en el porcentaje de votos podría alimentar críticas contra su estrategia.
La elección también podría tener consecuencias sobre la investigación parlamentaria. Si Farage resulta reelegido, el procedimiento podría reanudarse. Si el Parlamento determina que infringió las normas sobre declaraciones financieras, podría enfrentar sanciones e incluso perder su escaño, lo que abriría una nueva elección parcial.
Clacton, en el condado de Essex, tiene una población más envejecida que el promedio nacional y altos niveles de inactividad económica. El distrito incluye Jaywick, considerado uno de los barrios más desfavorecidos de Inglaterra. En el referéndum de 2016, cerca del 70% de los votantes locales apoyó la salida de la Unión Europea.
Farage ganó el escaño en las elecciones generales de 2024 con el 46,2% de los votos (21.225 sufragios) y una participación de 58,7%. En esa ocasión enfrentó a ocho candidatos; ahora los electores deben elegir entre 34.
La contienda se celebra durante las vacaciones de verano y en medio de una ola de calor, factores que podrían reducir la participación. El resultado está previsto para las primeras horas del viernes y será anunciado en presencia de los candidatos.
Fuente: Agencias AP, AFP y Reuters.