La ciudad estadounidense, sede del campamento base de la Selección Argentina para el Mundial 2026, se prepara para recibir a unos 20.000 hinchas. Una calle divide la ciudad entre los estados de Missouri y Kansas, y el consulado argentino abrió una oficina local para atender a los visitantes.
Unas horas en Kansas City alcanzan para entender por qué la Selección Argentina la eligió como búnker para el Mundial 2026. La ciudad presenta una geografía que parece una maqueta, escasos embotellamientos, un centro de entrenamiento de alto nivel y una tranquilidad que podría verse alterada por la llegada de unos 20.000 hinchas de la Selección, que se proyecta arribarán desde este domingo hasta el partido contra Argelia el martes en el estadio Arrowhead.
Los hinchas llegarán por aire y por tierra, y se espera que muchos utilicen motorhomes. Algunos no tienen entradas, por lo que podrían ver el partido desde el Fan Fest instalado en el Monumento a la Primera Guerra Mundial, frente a Union Station, la estación de trenes inaugurada en 1914.
Una característica singular de Kansas City es que la calle State Line la divide en dos: del lado este pertenece al estado de Missouri y del oeste al de Kansas. Esto implica que al cruzar la calle se aplican leyes diferentes, impuestos distintos, sistemas educativos diversos y fuerzas policiales separadas.
Ante la masividad de la movilización de hinchas argentinos, el consulado en Chicago, a cargo de Lucas Gioja, abrió una oficina en la zona de Overland para atender requerimientos. Hasta el momento, solo se ha realizado un pasaporte por extravío.
Se han convocado tres reuniones de hinchas a través de redes sociales. La reunión oficial, prevista como la más multitudinaria, se realizará el próximo lunes a las 18:00 (20:00 hora argentina) en Mill Creek Park. También habrá una fiesta con el DJ Hernán Cattaneo.
La comunidad de argentinos en Kansas City no es muy grande, pero se espera la llegada de hinchas desde ciudades cercanas. Sabrina Galante, directora de negocios para Latinoamérica de Populous, la empresa de construcción que remodeló el estadio Ciudad de México y construyó el Compass Mineral Center —donde se entrena la Selección—, explicó que el centro fue acondicionado para atletas de élite, con tecnología, medicina deportiva, cámaras hiperbáricas y césped sintético y natural.
Galante afirmó: «Los americanos no sabían qué esperar de los argentinos, vieron un montón de videos de los festejos en el Obelisco… y están listos para recibirlos. No pueden creer que el mejor del mundo esté en la ciudad».
El FIFA Fan Fest de Kansas City, uno de los más grandes de las 16 ciudades sede, podrá albergar hasta 25.000 personas. Un gigantesco corazón rojo en el sitio es el lugar elegido por los asistentes. Galante agregó: «El corazón representa el espíritu de la gente de Kansas, que es amable y amorosa, pero también porque la ciudad está en el centro de Estados Unidos, en el corazón».