El delantero colombiano pudo haber debutado con Atlético Nacional en 2015, pero la negociación se truncó por una condición familiar.
Juan Camilo Hernández, conocido como “El Cucho”, pudo haber debutado con Atlético Nacional y no con Deportivo Pereira, como ocurrió. El motivo por el cual no se concretó fue una vivienda para su padre, Nelson Hernández.
En 2015, Atlético Nacional contrató a Reinaldo Rueda como director técnico y Nelson Reyes seguía al frente de las divisiones menores. El club buscaba fortalecer sus juveniles observando jugadores jóvenes que aún no habían debutado. Así llegó Hernández desde Pereira. “Ahí estuvo probándose ocho días y quedó, dijeron que lo iban a contratar”, afirmó su padre en entrevista con el periodista Edwin Muñoz.
Tras esos ocho días, Hernández y su padre regresaron a Pereira a la espera de las negociaciones. “Le dijeron que le ofrecían casa hogar para él y ya, nada para mí como papá y entonces yo les dije que si no me iban a dar una casa a mí para que yo lo pudiera acompañar en Medellín, mejor no”, relató Nelson Hernández.
La historia entre Juan Camilo Hernández y Atlético Nacional no prosperó. El jugador manifestó públicamente que difícilmente exista una segunda oportunidad. “Yo sueño con volver a América de Cali y al Deportivo Pereira”, declaró en una entrevista con Bolavip Colombia en 2019.
Hernández debutó profesionalmente en Deportivo Pereira en 2015, cuando el equipo estaba en la segunda división del fútbol colombiano, y luego en América de Cali en 2017, ya en primera división.
Con 16 años, Hernández mostró capacidad goleadora en la segunda división con Deportivo Pereira. Disputó 57 partidos y marcó 23 goles. En 2017 fue fichado por el Watford FC, pero antes de viajar a Europa fue cedido al América de Cali por ser menor de edad. Con el cuadro escarlata jugó 21 encuentros y anotó 4 goles.